「コラーゲン」と「コラーゲンペプチド」の違い

毛髪や頭皮について調べているうちに、毛髪を構成するケラチンと同じたんぱく質の一種であるコラーゲンにいきあたりました。コラーゲンを経口摂取で補っても、再度体内でコラーゲンとして合成されるとは限らないようですが、毛髪や頭皮にいい影響があったという事例が多く報告されているようです。

一般には「コラーゲン」と総称されていますが、分子量により「コラーゲン」「ゼラチン」「コラーゲンペプチド」に分けられます。一番大きな分子を持つのが「コラーゲン」で、その分子量は約30～36万と言われています。次に大きな分子を持つのが、コラーゲンに水と熱を加えて抽出・精製した「ゼラチン」で、分子量は数万～数十万です。そしてゼラチンを酵素分解してできる「コラーゲンペプチド」は分子量が一番小さく、数百～数千レベルだそうです。

分子が小さいほど体内への消化吸収がいいとされています。またコラーゲンペプチドは加熱や冷却で変質しにくいため、健康食品やサプリメントによく使われています。

肌にいいと言われ、多くの美容サプリなどに入っているコラーゲンペプチドですが、育毛への効果も少なからずあるようです。僕が調べた結果わかった、コラーゲンの具体的な育毛効果は次の3つです。

「『コラーゲン』と『コラーゲンペプチド』の違い」で説明しました通り、コラーゲンペプチドを経口摂取したからといって、再び体内でコラーゲンとして合成されるとは限りません。ただしプロリンとリシンというアミノ酸と、ビタミンCが揃えば体内で再びコラーゲンが合成される可能性は充分にあります。

体内のコラーゲンは、グリシンやアラニンなどのアミノ酸を原料としています。中でもヒドロキシプロリンとヒドロキシリシンはコラーゲンにしか存在しない特殊なアミノ酸で、プロリンとリシンがビタミンCを補酵素として合成されます。よって体内でのコラーゲン合成には、プロリン、リシン、ビタミンCが不可欠なのです。

コラーゲンの合成を促進するためには、コラーゲンペプチドと一緒にプロリンやリシン、ビタミンCを多く含む食品を一緒に摂ることが大切です。それぞれの栄養素がどんな食品に含まれているかを一覧にしましたので、参考にしてください。